2023-24赛季英超前26轮，曼联累计丢球34个，据WhoScored统计，其中仅有7个来自防守球员的直接主动失误，包括门将黄油手、后卫传球直接送对手等，占比不到21%，远低于英超平均32%的失误丢球占比。剩余27个丢球中，16个来自对手肋部渗透打穿防线，9个来自攻防转换阶段的空当利用，2个来自定位球的落点漏防，所有丢球场景均不存在明显的个体低级失误。
这些丢球反而指向整体防守布局的系统性空白，比如双红会0-3不敌利物浦的比赛中，三个丢球全部来自左肋部的空当被利用，第63分钟萨拉赫接阿诺德斜传插入无人防守的左肋区域时，利桑德罗正补位压上后未归位的卢克肖，麦克托米奈距防守位置差3米以上，全程无球员出现停球或判断失误，纯粹是防守位置的结构性空缺。
滕哈格治下的曼联主打433阵型，战术要求边后卫大幅压上参与进攻宽度搭建，通常两名边后卫会前提到对方30米区域，与边锋形成边路进攻的两层站位，这一leyu设置确实提升了曼联的进攻宽度利用率，本赛季曼联的边路传中次数排在英超前三，但也直接挤压了防守端的空间冗余。当边后卫压上时，曼联的防线整体前提至中线附近，整个防守宽度被拉开至55米以上，但两名后腰的横向覆盖范围仅能覆盖中路30米的区域，左右两个肋部各12米的区域完全没有固定防守人。
这里有一个反直觉的判断，很多球迷诟病利桑德罗身高不足导致防空劣势，但数据显示曼联本赛季丢的8个头球中，有6个是防线前提后，后卫回追过程中的动态落点争顶失败，而非静态阵地战的高空球丢失。本质是防线前提后，中后卫需要同时兼顾肋部补防和身后空当，无法稳定站在落点位置争顶，身高劣势才被放大，并非球员个体能力不足导致的丢球。
曼联的中场配置天然存在防守覆盖的短板，常规首发的埃里克森跑动能力随年龄增长明显下滑，B费的战术定位是前场进攻核心，大部分时间插在对方禁区前沿参与终结，仅剩下麦克托米奈一人承担后腰的防守覆盖任务，这直接导致中场线和防线之间出现了持续的连接断层。当曼联进入进攻状态时，中场线整体前提至对方30米区域，与防线的距离拉开到25米以上，这个空白区域完全没有防守球员覆盖。
攻防转换阶段，曼联的中场落位逻辑也存在明显缺陷，丢球后前场边锋的回防到位率不足40%，B费从对方禁区回防到本方防守三区平均需要11秒，仅靠麦克托米奈一人根本无法覆盖25米宽的中场空白区域，对手只要能完成一脚穿透性传球，就能直接面对曼联的中后卫。比如足总杯对阵阿森纳的比赛中，阿森纳的第二个进球就是在中场断球后，3脚传递就打穿了曼联完全无人的中场空白带，全程没有遇到任何有效拦截。
曼联的前场压迫始终是局部个体逼抢，而非体系化的联动压迫，通常是持球侧的边锋上前逼抢对方出球边后卫，中锋没有同步移动封堵对方中卫的出球线路，后腰也没有前提掐断对方后腰的接球点，导致对方很容易通过中卫的横向传球绕开逼抢，直接将球输送到中场的空白区域。这种压迫模式下，曼联的前场逼抢成功率仅为28%，排在英超倒数第五，大部分逼抢只会进一步拉大前场和防线之间的距离。
当对方绕过前场逼抢后，曼联的防线面临两难选择，如果整体上抢压缩空间，就会露出身后的大片空当被对手打反击，如果防线后退落位，就会给对方中场球员足够的起脚远射或送直塞的空间。本赛季对阵纽卡的比赛中，纽卡的第一个进球就是对方中卫绕过拉什福德的逼抢，直接传球给中场的吉马良斯，后者在无人干扰的情况下送出直塞，伊萨克轻松获得单刀机会，整个过程曼联的中场没有任何球员上前干扰吉马良斯的出球。
外界对曼联防守问题的归因，往往陷入个体能力的误区，比如诟病奥纳纳的扑救失误、马奎尔的转身慢、万-比萨卡的传中差，但实际上这些个体问题的放大，都是体系结构缺陷导致的。奥纳纳本赛季的扑救成功率为76.4%，排在英超门将第四位，他的失误导致的丢球占比仅为12%，远低于英超门将17%的平均水平，他之所以看起来失误多，是因为曼联防线给他留下的补救空间太少。
马奎尔的例子更具代表性，2023年年底他连续首发的7场比赛中，曼联仅丢4球，远低于同期场均1.3球的丢球数，原因是马奎尔主动放弃了滕哈格要求的防线前提，留在防线身后补肋部的空当，直接补上了结构上的漏洞。这也说明只要结构问题得到弥补，球员的个体劣势根本不会被放大，曼联的防守漏洞本质是结构问题而非个人失误。
如果滕哈格在后续的战术调整中，适当限制边后卫的压上幅度，同时在中场配置一个覆盖能力更强的拖后后腰，重新梳理前场压迫的联动逻辑，曼联的防守数据会出现明显的回暖。反之如果继续坚持当前的阵型结构与攻防逻辑，即便更换全部防守球员，也只是换一批人为体系的缺陷背锅，防守漏洞的问题无法得到根本解决。
